Dalla balla all’rPET alimentare: dentro l’impianto PET
Un certificato dice che un impianto rispetta uno standard. Non mostra come. Mentre l’UE sta scrivendo le regole su come verificare il contenuto riciclato, anche per il materiale proveniente da fuori dell’Unione (si veda la nostra analisi della clausola specchio del PPWR), sempre più acquirenti chiedono di vedere il processo stesso. Ecco cosa accade nel nostro impianto di Kırklareli tra la balla e il big bag, fase per fase, con le registrazioni che ogni fase lascia dietro di sé.
1. Accettazione e valutazione delle balle
Le bottiglie in PET post-consumo arrivano in balle pressate dalla raccolta comunale, da raccoglitori autorizzati e, dal 1° luglio 2026, dal sistema di deposito cauzionale. Ogni lotto viene pesato, campionato e classificato prima dell’accettazione: quota di PET in peso, mix di colori, umidità e i contaminanti che pesano di più a valle, soprattutto PVC, altri polimeri, metalli e residui organici. Fornitore, origine e classe di ogni balla vengono registrati in questo punto. È il primo anello della catena di tracciabilità, e il primo che un audit di equivalenza andrà a guardare.
2. Preselezione: ottica, meccanica e magnetica
Le balle vengono aperte e il flusso passa attraverso vagli e separazione magnetica prima dei selezionatori a sensori. Le unità TOMRA a infrarosso vicino e a colore rimuovono i polimeri non PET, le bottiglie fuori colore e il PVC; il controllo qualità manuale sulla linea intercetta ciò che sfugge ai sensori. Il risultato è un flusso di PET trasparente e azzurro con purezza polimerica del 99,8% e deviazione di colore inferiore allo 0,5%. Tappi ed etichette scartati non vanno persi: diventano i nostri sottoprodotti tappo HDPE, etichetta e polipropilene.
3. Macinazione e lavaggio a caldo
Le bottiglie selezionate vengono macinate in scaglie e lavate su una linea di lavaggio a caldo. Calore e attrito rimuovono colla, residui di etichetta e resti di alimenti; la separazione per flottazione elimina le poliolefine residue, più leggere dell’acqua; seguono le fasi di risciacquo e asciugatura. La purezza viene misurata di nuovo a fine linea e il controllo ottico Flake Scan in laboratorio verifica scaglie colorate e contaminate prima del rilascio di un lotto.
4. Le scaglie di PET: il primo prodotto
È qui che le “scaglie di PET” nascono come prodotto commerciale. Le scaglie trasparenti e azzurre lavate a caldo escono dalla linea con una capacità di 120 tonnellate al giorno, oltre 40.000 tonnellate all’anno. Una parte viene confezionata in big bag per i clienti del foglio e della fibra (Flake, scheda tecnica qui); il resto alimenta direttamente le nostre linee di estrusione. I flussi separati per colore diventano flake verde e mix flake.
5. Estrusione, filtrazione e SSP
Le scaglie vengono essiccate, fuse e filtrate su due linee Starlinger recoSTAR PET 165 HC iV+ con una capacità complessiva di 3,6 tonnellate all’ora. La filtrazione del fuso trattiene le ultime particelle solide; il materiale granulato passa poi alla policondensazione allo stato solido (SSP), dove ore sotto vuoto e calore riportano la viscosità intrinseca a livello bottiglia ed eliminano i contaminanti volatili. È questa fase di decontaminazione che consente al granulo di essere conforme al regolamento (UE) n. 10/2011 e al regolamento (UE) 2022/1616 per il contatto con gli alimenti. Dall’SSP escono due qualità: rPET Resin FG per il bottle-to-bottle e l’imballaggio alimentare, e rPET Resin NFG per foglio, reggette e applicazioni tessili. La capacità in granulo è di 90 tonnellate al giorno, circa 24.000 tonnellate all’anno.
6. Rilascio di laboratorio e confezionamento
Nessun lotto parte senza rapporto di lotto: viscosità intrinseca, umidità, densità apparente, colore (L*a*b*) e conteggio dei contaminanti, misurati nel nostro laboratorio come descritto in Come si misura la qualità dell’rPET?. Il granulo viene confezionato in big bag, etichettato con il numero di lotto e stoccato al coperto fino al carico. Le schede tecniche delle due qualità di granulo: rPET Resin FG e rPET Resin NFG.
I documenti che escono con il materiale
Lette come traccia documentale, le sei fasi producono: registrazioni di ingresso per ogni balla, log delle linee di selezione e lavaggio, rapporti di laboratorio per lotto, i certificati di analisi che accompagnano ogni consegna e i certificati a livello di impianto: EFSA e FDA per il processo a contatto alimentare, GRS per la catena di custodia del contenuto riciclato (si vedano le nostre certificazioni). È esattamente l’insieme di prove che le associazioni favorevoli a una clausola specchio severa si aspettano da un impianto di paese terzo: origine degli input documentata, processo sottoposto ad audit e certificato annuale di terza parte.
Perché conta nel 2026
La capacità europea di riciclo del PET si sta riducendo e le importazioni sono sotto osservazione; gli acquirenti fanno bene a porre domande più dure sul materiale extra-UE. La risposta che preferiamo dare è una visita. Kırklareli dista meno di 100 km dal confine bulgaro; il trasporto su strada verso Germania, Italia o Spagna è questione di giorni, e una visita all’impianto è una breve deviazione dal percorso. Per vedere il processo dietro il certificato, contattateci per una visita o un campione con il suo fascicolo di lotto completo. La versione breve del processo è nella nostra pagina sul processo di riciclo.